9 February 1999. Thanks to TAP.
Source:
http://www.sonntagszeitung.ch/sz05/s7-1849.HTM
English translation by Babelfish/JYA. Original German follows.
See related Swiss Echelon story: http://jya.com/ch-echelon.htm
SonntagsZeitung, 8 February 1999
BY MARTIN STOLL
BERNE - With most-modern electronics the army wants to eavesdrop on foreign telephone satellites. Explosively for the secret project: The police are also to be provided with the information. A legal basis for it is missing.
For dozens of millions of Francs Switzerland will procure for itself highly-sensitive electronics, large high-performance computers and software, which cannot be bought in Computershop. So that it is highly prepared to tap communications satellites which are stationed in space over Europe.
The full Upper House of Parliament has already granted with a secret resolution the necessary means for wire-tapping in space. Also, for the high-tech equipment ten days ago an business oversight delegation was formed - that a parliamentary committee, the intelligence service and state protection in Switzerland must control.
Because the espionage project cannot be handled secretly due to the necessary new buildings, the Ministry of Defense's VBS was forced this week to issue a press release: With the electronic reconnaissance of foreign communication systems - so the prudently formulated Communiqué stated - the political and military guidance of Switzerland as well as other "places" are to be supplied in the future with important information.
"Secret service" was coded completely, the most delicate information in the message. Because who is meant with the other "places," the telegram from the section left open. VBS spokesman Oswald Sigg acknowledged finally after inquiries by SonntagsZeitung: "This meant the police, the federal police, and in addition, cantonment police places."
The planned exchange between police and intelligence service is explosive - not only politically, but also legally. Because military wiretapping, officially "electronic reconnaissance" mentioned, differs from the civilian telephone monitoring fundmentally: A heavily-weighted suspicion against a certain person must be given during conventional telephone monitoring of police and law. Only if a judge approves this suspicion may communications links be monitored. The intelligence service of the military, however, has at least a broad license for unrestricted monitoring. Also, without suspicion, it may tap into communications traffic.
With the new high-tech equipment that it wants, the Swiss army can tap systematically: With enormous parabolic reflectors in Leuk and its access to switched telephone calls, fax or e-mail with Berne as much as possible over satellites are intercepted - directly - whether of private ones, companies, government agencies or foreign military.
"The data mass is then led" to the large military computer in room forest with Berne and searched by electronic vacuum cleaners there for Hitwords so mentioned (keywords). If someone says for example "rocket," "Holocaust" or "Regli" (Swiss head of the intelligence service), the communication is recorded.
Because each "rocket" is not a weapon and not each "Regli" an espionage head, however, thousands of blameless ones in the monitoring network of the military remain hanging. Exactly, therefore, this type is today forbidden by telephone monitoring in the civil sector - and data transfer from military to police would be illegal.
But the Army points out: "For Swiss citizens and Swiss companies abroad," Divisionaer Edwin Ebert says, "the army applies relevant general data protection regulations, which forbid the analysis and further processing of such communications." Only: These rules - there the data-security commissioners agree - apply also to foreigners, if they are entangled in a Swiss preliminary investigation.
VON MARTIN STOLL
BERN - Mit topmoderner Elektronik will die Armee ausländische Telefonsatelliten abhören. Brisant am Geheimprojekt: Auch die Polizei soll mit den Informationen bedient werden. Eine Rechtsgrundlage dafür fehlt.
Für Dutzende von Millionen Franken beschafft sich die Schweiz zurzeit hochsensible Elektronik, leistungsstarke Grossrechner und Software, die in keinem Computershop zu kriegen ist. Damit hochgerüstet, sollen Fernmeldesatelliten angezapft werden, die im Weltall über Europa stationiert sind.
Die nötigen Mittel zum Lauschangriff am Himmel hat der Gesamtbundesrat mit einem Geheimbeschluss bereits bewilligt. Über die Hightech-Ausrüstung unterrichtet wurde vor zehn Tagen auch die Geschäftsprüfungsdelegation - jener Parlamentsausschuss, der Nachrichtendienst und Staatsschutz in der Schweiz kontrollieren muss.
Weil das Spionageprojekt wegen der nötigen Neubauten nicht heimlich abgewickelt werden kann, war das Verteidigungsministerium VBS Anfang Woche gezwungen, eine Medienmitteilung abzusetzen: Mit der elektronischen Aufklärung von ausländischen Kommunikationssystemen - so das umsichtig formulierte Communiqué - solle die politische und militärische Führung der Schweiz sowie «andere Stellen» künftig mit bedeutsamen Informationen versorgt werden.
Ganz Geheimdienst, wurde die heikelste Information in der Mitteilung codiert. Denn wer mit den «anderen Stellen» gemeint ist, liess die Depesche aus dem Departement Ogi wohlweislich offen. VBS-Sprecher Oswald Sigg bestätigte schliesslich Recherchen der SonntagsZeitung: «Damit ist die Polizei, also die Bundespolizei, aber auch kantonale Polizeistellen gemeint.»
Der geplante Schulterschluss zwischen Polizei und Nachrichtendienst ist brisant - nicht nur staatspolitisch, sondern auch rechtlich. Denn der militärische Lauschangriff, offiziell «elektronische Aufklärung» genannt, unterscheidet sich von der zivilen Telefonüberwachung grundsätzlich: So muss bei der herkömmlichen Telefonüberwachung von Polizei und Justiz ein schwer wiegender Verdacht gegen eine bestimmte Person gegeben sein. Erst wenn ein Richter diesen Verdacht bestätigt hat, dürfen Fernmeldeanschlüsse überwacht werden. Der Nachrichtendienst des Militärs hingegen hat zumindest im Ausland die Lizenz zum unbeschränkten Mithören. Auch ohne Verdacht darf er sich in den Fernmeldeverkehr einklinken.
Mit der neuen Hightech-Ausrüstung will das die Schweizer Armee denn auch systematisch tun: Mit riesigen Parabolspiegeln in Leuk und Heimenschwand bei Bern werden möglichst viele über Satelliten geschalteten Telefonate, Faxe oder E-Mails abgefangen - gleich ob von Privaten, Firmen, Regierungsstellen oder ausländischen Militärs.
Von den «elektronischen Staubsaugern» wird der Datenwust dann zum militärischen Grossrechner in Zimmerwald bei Bern geleitet und dort nach so genannten Hitwords (Schlüsselwörtern) durchforstet. Sagt jemand beispielsweise «Rakete», «Holocaust» oder «Regli» (Chef des Schweizer Nachrichtendienstes), wird die Kommunikation aufgezeichnet.
Weil nicht jede «Rakete» eine Waffe und nicht jeder «Regli» Spionagechef ist, bleiben aber Tausende von Unbescholtenen im Überwachungsnetz des Militärs hängen. Genau deshalb ist diese Art von Telefonüberwachung im Zivilbereich bis heute verboten - und ein Datentransfer von Militär zu Polizei wäre illegal.
Doch die Armeespitze wiegelt ab: «Für Schweizer Bürger und Schweizer Firmen im Ausland», sagt Divisionär Edwin Ebert vom Armeegeneralstab, «gelten die einschlägigen Datenschutzbestimmungen, welche die Auswertung und Weiterbearbeitung solcher Kommunikationen verbieten.» Nur: Diese Regeln - da sind sich Datenschützer einig - gelten auch für Ausländer, wenn sie in ein Schweizer Ermittlungsverfahren verwickelt werden.
From: TAP
GREAT SCANDAL: MILITARY TO SPY ON FOREIGN SATELLITES FOR CIVILIANS.
After classical Swiss electronic interception stations (Rüthi, Merishausen,...),
http://www.sonntagszeitung.ch/sz05/s7-1848.HTM
http://www.sonntagszeitung.ch/sz05/s7-1849.HTM
Today, European laws protecting the privacy of telecommunications
are worthless.
Swiss army have just received about $20 million to buy 10 parabolas
to intercept foreign satelittes from Leuken-Baden (Valais) and
Heimenschwand (Berne).
Targets: Iridium in Europe,
Deutsche Telecom satellites,
France Telecom satelittes,
Globalstar (1 European ground station: Aussaguel-France)
satellites,
ICO,
Nescape - Nextel via satelitte and in the future Teledesic,
Italia telecom satelittes,
New political department responsible: DDPS (Defense, Population
Protection & Sport, a federal dept.)
Information system: Zimmerwald (Berne) selection by keyword or number key.
Protocol amd technical dept.: GRS - Groupe Renseignement & Securtié
(Swiss Army intelligence). Headed by Peter Regli:
[SWISSCOM can carry out phone-tapping with voice recognition by regrouping
the vocal frequencies typical of each individual. They are recorded on an
oscilloscope. This technique first pointed the finger at the superintendent
Peter Rengli of the GRS 1993 and it then cleared him, after uranium was
illegally transported...]
Peter Regli: "Nothing in the international laws prohibs such interception."
http://www.ii-mel.com/interception/armeegb.html
Destination of such interception: government, federal police and more
problematic: cantonal police. The traffic of (economic) information is
legal now.